No ano de 1888, a Princesa Isabel assinou a Lei Áurea, que pôs fim à escravidão no Brasil. Mal sabia Sua Alteza que seu autógrafo nesse documento histórico impactaria a vida de inúmeras pessoas e povos, tanto no Brasil quanto do outro lado do Oceano Atlântico.
O fim da escravidão no Brasil e, posteriormente, o encerramento da monarquia levaram os produtores rurais a buscarem novas alternativas de mão de obra. Ao mesmo tempo, milhares de italianos procuravam oportunidades para prosperar em novas terras. Assim, no final do século XIX, a imigração italiana para o Brasil foi intensificada. Famílias oriundas de diversas regiões da Vecchia Stivale desembarcaram em solo brasileiro e, entre elas, encontramos a família Ongaratto.
A Itália do século XIX era um país que havia acabado de passar por seu processo de unificação, resultado das lutas lideradas por figuras como Giuseppe Garibaldi. Esse período trouxe profundas transformações políticas, econômicas e sociais, fazendo com que a América passasse a ser vista por muitos italianos como uma terra de oportunidades.
O sobrenome Ongaratto tem origem na região do Vêneto, no norte da Itália. Assim como tantas outras famílias, os Ongaratto deixaram sua terra natal em busca de melhores condições de vida. Hoje, no Brasil, o sobrenome é referência nos ramos da gastronomia, da hotelaria, do empreendedorismo e também da vida pública.
Em Barra do Ribeiro, o sobrenome está diretamente ligado ao tradicional Restaurante das Cucas, localizado na comunidade do Douradilho. Para contar um pouco dessa história, conversei com alguém que possui uma trajetória marcante: João Antonio Ongaratto, mais conhecido como Toninho Ongaratto.
Toninho é filho de Olício Ongaratto e Gladis Ongaratto. A família chegou à nossa região na década de 1970. Nascido em 15 de fevereiro de 1962, ao longo de seus mais de 60 anos de vida, assim como seus pais, sempre teve participação ativa na vida comunitária, não apenas no Douradilho, mas também em Barra do Ribeiro.
Formado em Administração, construiu sua trajetória pautada pelo trabalho, pela participação comunitária e pelo compromisso com o desenvolvimento do município. Atualmente, atua no ramo da gastronomia através da empresa familiar, que representa muito mais do que sua atividade profissional. O tradicional Restaurante das Cucas tornou-se um espaço de convivência, acolhimento e preservação das tradições herdadas de seus antepassados, mantendo viva a ligação entre a cultura italiana e a comunidade barrense.
Mesmo atuando na iniciativa privada, também construiu uma importante trajetória na política de nosso município. Foi vereador por dois mandatos e autor do projeto Vereador Mirim, iniciativa voltada à formação cidadã dos jovens e ao incentivo da participação na vida pública. Além de sua atuação na Câmara Municipal, exerceu o cargo de vice-prefeito durante a gestão de Carlos Cesar de Albuquerque, uma das figuras mais importantes da história barrense.
As experiências acumuladas na vida pública lhe proporcionaram uma visão ampla da administração municipal e um contato direto com as necessidades da população. Ao longo dessa caminhada, consolidou valores ligados ao interesse coletivo, ao respeito às pessoas e ao zelo pelos recursos públicos. Em sua atuação, sempre valorizou o funcionalismo municipal e a importância do trabalho diário dos servidores para o desenvolvimento da cidade.
Além da vida empresarial e política, merece destaque sua trajetória no esporte. O futebol sempre teve papel importante em sua formação pessoal. Teve passagem pelas categorias de base do Grêmio, experiência que marcou sua juventude e fortaleceu sua ligação com o esporte. Posteriormente, atuou em diversos clubes da região, com passagens marcantes pelo Clube Douradilho e pelo Internacional de Sertão Santana, conhecido por muitos como o Caroinho da Mata.
Entre as maiores conquistas de sua trajetória esportiva está o título de campeão estadual de amadores pelo Grêmio Esportivo Lourenciano. Mais do que uma conquista dentro das quatro linhas, essa experiência representou valores que carrega até hoje, como dedicação, disciplina, superação e espírito de equipe.
Foi através do esporte e também da vida pública que construiu amizades e conexões que atravessaram décadas. Segundo Toninho, muitas dessas relações permanecem presentes até os dias atuais, sendo motivo de enorme carinho e gratidão. Laços que contribuíram não apenas para sua vida pessoal, mas também para sua atuação profissional e comunitária.
Atualmente afastado da política partidária, observa o futuro de Barra do Ribeiro com otimismo diante dos novos cenários que se apresentam. Entre as características que mais valoriza em sua trajetória está a hospitalidade e o calor humano da comunidade do Douradilho, presentes em todas as fases de sua vida e responsáveis por fortalecer os laços comunitários que tanto admira.
Pai de Eduarda e João Vitor, encontra nos filhos sua maior fonte de orgulho e motivação. Neles vê a continuidade dos valores construídos ao longo da vida e herdados de seus pais. João Vitor segue atuando nos negócios da família, enquanto Eduarda constrói sua trajetória profissional na área do Direito, representando a continuidade de uma história construída ao longo de gerações.
Naturalmente, entre os valores que carrega, ressalta a importância do legado deixado por seus pais, que, mesmo com pouca escolaridade formal, foram formados pela faculdade da vida. Ao recordar suas origens, destaca especialmente a figura do pai, homem dotado de uma visão de futuro admirável, que construiu sua trajetória sobre dois pilares fundamentais: a humildade de um verdadeiro líder e a simplicidade de vida. Valores que moldaram sua caminhada pessoal, profissional e comunitária.
A trajetória de Toninho Ongaratto tem suas raízes nos valores herdados de seus antepassados e cultivados em solo brasileiro. Seja no esporte, na política, no empreendedorismo ou na gastronomia, esses princípios foram transmitidos de geração em geração, ajudando a construir uma história de dedicação, trabalho e compromisso com a comunidade. Uma história que, assim como a de tantas famílias descendentes de imigrantes italianos, demonstra como o legado construído pelos que vieram antes continua vivo através das novas gerações e das contribuições deixadas à comunidade onde escolheram construir suas vidas.
