A História dos jogos eletrônicos no Brasil tem seu início na década dos anos 70, a partir das primeiras fabricações nacionais dos chamados telejogos, como o TVBOL lançado em 76 e, em seguida, os Telejogos da Philco. Nos anos 80, por sua vez, conhecemos o Atari e assistimos a popularização dos jogos de fliperamas, dali para frente vieram os consoles da Nintendo, Sega e, enfim, o Playstation 1 da Sony, o sonho de consumo para muitos. Eu, particularmente, me lembro que esperei quatro anos para ganhar o meu Play 1, momento que já era lançado o Playstation 2. Em Barra do Ribeiro, por sua vez, os jogos eletrônicos tiveram seus momentos de glória, mas a consenso que o nome nº 1 lembrado por todos é a Kombat Games, ou a Locadora do Bola.
Pablo Tiago dos Santos Machado, natural da cidade de Palmeira das Missões, chegou à nossa cidade por volta dos 10 anos. A sua vinda para cá foi em um dia marcante para família, após o velório do seu bisavô iniciou-se uma grande jornada, que contou com uma mudança em dia de chuva e uma viagem de 12 horas de caminhão, contando com os móveis, roupas, pertences, animais de estimação e os familiares no bom e velho “no jeito que deu”. As grandes diferenças da terra natal para nossa cidade, em primeiro lugar, foi a ausência do barro vermelho característico do solo da região missioneira e a vasta presença de água, graças aos nossos arroios e claro, nossas praias do Guaíba. A casa, palco de seus primeiros anos em solo barrense, foi na rua Barão, onde por lá fez os primeiros amigos que leva para vida, como o Cleber, conhecido como Duda, e o Roberto, conhecido como De.
A sua escolaridade foi traçada no Colégio Carlos Pinto de Albuquerque, onde cursou o ensino básico. No Dimensão, de Guaíba, formou-se como Técnico na Segurança do Trabalho. Mas a diversão e o sonho giravam em torno do mundo dos games.
O pai sempre incentivando o filho para a vida, para bancar a diversão dava para ele 5 reais, que na época era muito dinheiro, para que isso bancasse as noites nas festas. Mas o plano do jovem Pablo era outro, eram os fliperamas que estavam pelos bares da cidade. Logo, com o tempo, os consoles se espalharam pelo Brasil e chegaram por aqui pelas chamadas locadoras. No espaço das locadoras tinham TVs com os vídeo games. O cliente pagava para jogar determinado tempo, por exemplo meia hora, era diversão garantida da gurizada além de se tornar ponto de encontro. Em lugares como esses por aqui, com certeza você ia encontrar o Bola, que a partir daí começou a sonhar em ter a própria locadora. Por lá presenciou muitas Histórias e já escapou até de assaltos, foi cliente e frequentador das locadoras que vieram antes da sua como a do Carlinhos, do Juarez, do Zilon, do Daniel e do Vanderlei, mais conhecido como Cavalo.
Um belo dia estava o Pablo jogando vídeo game na locadora, quando tem a surpresa de ver sua mãe entrando porta a dentro com o medo de que os jogos não o levassem para lugar nenhum. O mandamento foi claro, ele deveria ir até a fábrica de calçados onde deveria fazer uma ficha. Foi assim que iniciou seu primeiro emprego, onde passaria 11 anos. Destes, sete foram como operador e os últimos quatro no escritório, a partir de sua formação em segurança do trabalho. Quando encerrou sua trajetória na fábrica, com uma boa quantia a partir do fim do contrato, o sonho bateu à sua porta novamente, apesar da dúvida, com incentivo do amigo Thiago Nevez com a boa e velha frase:
“Por que tu não abre tua locadora?”
A dúvida passou e o sonho começou a se tornar real. A Locadora Kombat, ou Kombat Games, a famosa locadora do Bola, iniciou sua trajetória na antiga peça onde hoje é a Padaria Aparecida, contando com um Xbox 3600, um Playstation 3 e um Nintendo Wi, com espaço apenas para os jogadores, mas de alguma maneira que contrariava as leis da física, sempre tinha gente para olhar até da calçada. Por ali ficou por sete meses, quando pela venda do terreno feita pelos proprietários, foi necessário ir em busca de outro local. O lado bom nisso? O novo local se tornou maior, foi quando a locadora chegou ao seu local clássico e viveu sua era de ouro, localizada na rua Nicolau Frederes. “Ir no Bola” era ponto de encontro de quem saia das aulas do Carlos Pinto, ou de quem chegava do trabalho, com maior estrutura, mais games, contando também com os card games como Yu-gi-ho e Magic, contando com as novidades do mundo eletrônico e sendo palco de torneios. Quem foi criança ou adolescente nos anos de 2006 a pelo menos 2017, passou por ali, afinal em setembro de 2025, a Locadora do Bola comemora seus 20 anos e a comemoração será no melhor estilo.
Após a chamada era de ouro, o Bola foi para avenida onde hoje se encontra o Sorvete Didio. Atualmente está ao lado da relojoaria Madrid. Com a pandemia e popularização dos smartphones, além dos altos preços dos novos consoles, a locadora migrou para o ramo da assistência técnica, tanto dos games quando dos celulares.
Por sua vez, os 20 anos dedicados ao público jovem lhe trouxeram experiência com a moçada, além da confiança dos pais que muitas vezes diziam: “Bola, trabalha no Conselho Tutelar, tu entende o que eles precisam”. Como é sábio ouvir conselhos para o bem, ele também ouviu esse, depois de ficar como suplente em sua primeira tentativa, na segunda foi eleito como terceiro mais votado, tendo sua dedicação aos dois ramos.
A História do Bola, é daquelas que eu faço questão de contar, não apenas por ter sido frequentador e amigo, mas por admirar a força de vontade de alguém que faz o que gosta e ter passado na locadora bons momentos, além de que testemunhar o trabalho de um cara que buscou sempre trazer inovação para quem foi cliente e frequentador. Aguardem as comemorações de 20 anos da Kombat Games.
